El decimosexto período solar: el equinoccio de otoño
Quizás sepas que los solsticios y equinoccios señalan el cambio de estaciones en la Tierra, pero ¿recuerdas cuál es cuál? ¿Son simplemente nombres diferentes para la misma cosa? Un solsticio y un equinoccio son algo opuestos.
Las estaciones en la Tierra cambian porque el planeta está ligeramente inclinado sobre su eje mientras viaja alrededor del Sol. Esto significa que diferentes puntos de la Tierra reciben más o menos luz solar en diferentes épocas del año. Si la Tierra no estuviera inclinada, el Sol siempre parecería estar directamente encima del ecuador, la cantidad de luz que recibe un lugar determinado sería fija y no habría estaciones. Tampoco habría necesidad de marcar equinoccios o solsticios.
Debido a que la Tierra está inclinada sobre su eje con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol, diferentes partes de su superficie están expuestas a la luz solar directa (arriba) en otras épocas del año.
Los solsticios ocurren en junio (20 o 21) y diciembre (21 o 22). Estos son los días en los que la trayectoria del Sol en el cielo está más al norte o al sur del ecuador. El solsticio de invierno de un hemisferio es el día más corto del año y el solsticio de verano es el más largo del año. En el hemisferio norte, el solsticio de junio marca el comienzo del verano: el Polo Norte está más inclinado hacia el Sol y los rayos del Sol están directamente sobre el Trópico de Cáncer. El solsticio de diciembre marca el comienzo del invierno: en este punto, el Polo Sur está más inclinado hacia el Sol y los rayos del Sol están directamente sobre el Trópico de Capricornio. (En el hemisferio sur las estaciones están al revés).
