Se espera que los fabricantes japoneses de titanio obtengan más negocios en Estados Unidos gracias a la guerra de Ucrania
Las acciones de Toho Titanium y Osaka Titanium Technologies, que se encuentran entre los únicos fabricantes de titanio de alta calidad del mundo, han subido aproximadamente un 61 y un 51 por ciento respectivamente desde la invasión de febrero.
Esos avances reflejan las expectativas de la industria de que las multinacionales que ahora cortan sus vínculos con Rusia a raíz de las sanciones occidentales aumentarán las ganancias de los productores en Japón, a medida que las empresas aeronáuticas y de defensa globales buscan proveedores.
El fabricante de aviones estadounidense Boeing dejó recientemente de comprar titanio a su mayor proveedor, VSMPO-Avisma, parte de la empresa de defensa estatal rusa Rostec, y los proveedores japoneses dicen que ya han visto un aumento en los pedidos.
Hiromu Tomeba, gerente de planificación corporativa de Toho, dijo que los pedidos de clientes, incluido el proveedor aeroespacial estadounidense Timet, han aumentado un 20 por ciento desde mediados de marzo. Dijo que la empresa tuvo que rechazar más pedidos porque la producción nacional había estado a plena capacidad desde enero. Toho ha estado trabajando para aumentar la producción en su planta conjunta en Arabia Saudita, dijo.
Aumentar la producción de titanio con uso intensivo de electricidad es más difícil, especialmente porque el precio del petróleo ha aumentado y Toho "no ha podido trasladar completamente los costos al precio de venta", dijo Tomeba.
"A partir del año que viene probablemente tendremos que aumentar significativamente los precios", añadió.
Un representante de Osaka Titanium dijo que no había habido ningún aumento en los pedidos y que no estaba "muy claro" si la compañía obtendría más ganancias ya que el aumento de los precios de las materias primas la había mantenido bajo presión.
"Los países con empresas certificadas para producir y enviar [titanio] para la industria aeroespacial son prácticamente Rusia, Ucrania, Kazajstán y Japón", dijo Thanh Ha Pham, analista de Jefferies. Ha pronosticado que Toho y Osaka disfrutarán de un impulso en las ganancias debido al aumento de los volúmenes de ventas y el aumento de los precios después de años de registrar pérdidas.
"[Las empresas multinacionales] esperan que el suministro de titanio ucraniano y ruso disminuya ya que los inventarios son bastante escasos", dijo. "Los japoneses son capaces de llenar ese vacío".
Añadió que se esperaban aumentos de precios de "dos dígitos" dentro de dos a cuatro años y que los precios del titanio "podrían alcanzar niveles cercanos a los anteriores a la crisis financiera global", aumentando más de dos tercios de los niveles actuales.
"Además de la recuperación del sector aeroespacial, se espera que la industria reduzca su dependencia de Rusia a largo plazo", afirmó Tomeba de Toho. "Parece bastante improbable que [otros jugadores además de Avisma] puedan cubrir completamente la próxima demanda".